亚太地区的航空公司加入空中互联网变革

在机上互联网方面，比起更发达的北美市场，亚太地区的互联网水平更接近欧洲水平。在亚洲，乘客偶尔会发现在他们乘坐的飞机上可以上网，但这样的情况比较罕见，而且即使有互联网络，其质量也良莠不齐。不过，与欧洲一样，人们对此期待很高，一些勇于先行的航空公司正参与其中，而乘客的兴趣也持续高涨。在接下来的几年里，一切都将发生变化。

市场情报公司 Valour Consultancy 预测，作为世界上发展最快的航空市场，亚太地区的互联网飞机数量将在 2025 年之前增加到 5193 架。而在 2015 年，这个数字是 333 架。另一份报告指出，在 2021 年前，全球机上 Wi-Fi 市场将以复合年增长率 (CAGR) 14.9% 的速度发展；其中，亚太地区的发展最快，CAGR 将达到 26%。

那么，这对乘客和航空公司而言意味着什么？Inmarsat Aviation 航空市场开发副总裁 Otto Gergye 表示：“不大可能会出现一致的解决方案。低成本航空公司的乘客可能要支付（机上互联网的）费用，但高端航空公司可能会把这项服务包含在机票价格中。或者，同一家航空公司可能会区别对待经济舱和商务舱。”其他可能的情况还包括：为所有乘客免费提供基本服务，但增值服务需要另外付费；或采用类似于 Spotify 的模式，在服务中插入广告。Otto 解释说：“具体情况会因航空公司而异，这取决于他们对自己的定位。”

在亚太地区，IFC 的挑战还包括乘客的期待。来自先进亚洲市场（如韩国和日本）的乘客早已习惯于地面上无处不在的高速互联网络，他们期待在空中也能享受类似的服务。尤其是商务乘客，他们甚至希望飞行全程都能正常办公。

对于普通乘客，Otto 表示：“WhatsApp、Snapchat、Instagram 等社交媒体在亚洲扮演的角色可能要比它们在欧洲扮演的角色更为重要。”确实，东南亚的社交媒体市场渗透率在全球范围内名列前茅。不过，亚洲乘客习惯使用的网站可能并不是西方国家所熟悉的网站。

这一现象在封锁了 Facebook 的中国尤为明显，中国最受欢迎的在线交流工具包括腾讯 QQ 和新浪微博。尽管中国人可能使用不同的应用程序，但他们的使用目的并无二致。Otto 说道：“内容或许不同，但中国人使用（联网服务）的时间和方式却非常相似。这对我们来说很重要”，Otto 说道。

虽然澳大利亚和新西兰在文化上与欧洲和北美更相近，但由于受到亚洲的深刻影响，该地区的互联网使用习惯与亚洲并没有什么不同。

监管环境是亚太地区所有互联网服务供应商都要面对的一大挑战。与美国、加拿大和欧盟不同，亚太地区没有统一的监管机构。在以上地方，哪怕飞行一段相当长的距离，也可能只受一套法规的约束。但从布里斯班飞到曼谷，可能要经过澳大利亚、新几内亚、印度尼西亚、马来西亚和泰国领空，而每个国家都有不同的法规和条例。此外，各国的技术水平存在巨大差异，而且政府的办事效率和方式也大相径庭。

Otto 相信，在未来两到三年内，我们将见证巨大的变化。这背后的推动力来自两个方面。其一是飞机乘客，他们已经开始查询航班是否提供互联网服务。如果提供，这无疑将成为影响购买决定的重要因素。对于商务乘客来说尤其如此，因为他们可以轻松向公司说明机上互联网服务的必要性（娱乐服务要另当别论了）。其二是航空公司本身，他们会向政府施压，让他们能够在机上提供 Wi-Fi 服务。

例如，在中国，新的立法即将出台，从而放宽乘客在飞机上使用电子设备的限制，这也让 IFC 成为该市场的热门话题。

几家亚太地区的航空公司已经开始行动，其中包括国泰航空、日本航空、全日空航空、长荣航空等。新加坡航空已经签约订购 Inmarsat 的 GX Aviation，以解决该地区网络覆盖一直存在的“黑点”问题。订购 GX Aviation 的还有新西兰航空。芬兰航空一直将自己定位为连接欧洲和亚洲的桥梁，他们利用 IFC 来提振机上电子商务，而不再局限于由空乘人员推着手推车来销售免税产品。

我们很难确定亚洲机上联网服务的推出时间，而且在航空公司签署机上联网合作协议与乘客享受这项服务之间，肯定是有时间落差的，因为对于大型机队来说，安装工作可能要花费数年时间才能完成。然而，到 2018 年年底，机上互联网将相当普遍，只不过具体服务可能会有广泛的差异。总之，亚太地区的机上互联网服务将是非常令人期待的。

Otto 最后说道：“Inmarsat 绝对已经做好准备。航空公司的思维方式已出现重大转变，我们也将在未来几年内亲眼见证市场的繁荣景象。”