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过去几年，借助国际海事卫星的GX Aviation和EAN等系统，机上连接帮助航空公司大幅提高了运营利润。机上连接不仅为航空公司开拓了许多新的收入流，还帮助他们节约了各类成本。根据伦敦政治经济学院2017年《翱翔蓝天：经济学报告》，至2035年，宽带接入和基于连接的服务每年将为航空公司带来300亿美元的额外收入。
增加收入增长点和降低成本是机上连接解决方案中不可或缺的两个部分。优化连接意味着提升维护效率和缩短周转时间，甚至可以通过更佳的实时气象信息来降低燃油成本和飞行时间。根据《翱翔蓝天：经济学报告》，“机上连接可优化飞行计划，并提高其他效率，预计将为每架航班节省2-3%的燃油，节约13-39亿美元成本。”最后，优化连接可以帮助航空公司提升吸引力和响应能力，并改善航空公司与乘客之间的关系。
上述内容均属于第一波机上连接浪潮，现在我们将展望的是第二波浪潮，其中将涉及大量新的技术与应用。因此，有哪些值得我们期待的呢？
首先是5G技术。5G技术已在韩国正式启用，未来几年将在世界各地广泛推广。5G技术将带来更快的速度和更短的延迟。这意味着将实现实时互动，而不再像我们过去使用移动设备刷新社交媒体或玩在线游戏时那样出现微小延迟。未来，物联网将在许多日常物品中嵌入智能和传感器，改变我们与环境的互动方式，而5G将成为物联网发展的关键。
麻省理工学院认为，“5G是一种技术上的范式转变，类似于从打字机转变为计算机。它将成为整个生态系统（完全互联的智能传感器和设备）的基本构成部分，创造一种全然不同的经济模式。”
5G将具有里程碑式的意义。我们所处的时代瞬息万变，日益加速的变革不仅取决于新技术的研发，还取决于这些新技术在日益复杂的系统中的协同工作方式。或许其中最重要的一项技术便是人工智能（AI）。根据信息服务商市场调查的数据显示，2018年航空领域的人工智能价值为1.524亿美元，但到2025年其价值将达到22亿美元。
人工智能可能会影响到方方面面。举例而言，运营方面的预测性维护便是人工智能的一种。它可利用人工智能更好地理解数据、节约成本，并降低机场的拥挤度。从乘客角度看，提供支持服务的先进聊天机器人可能是最早出现的人工智能（冰岛航空和汉莎航空等航空公司已经提供了基本款聊天机器人），其可大幅提升翻译技术。
人工智能也将改善语音识别技术。这一点正在改变着航空公司与乘客的互动方式；维珍澳洲航空已经通过亚马逊Alexa推出了语音登机，美国联合航空公司也通过Google助理提供了类似服务。未来，人工智能将大规模扩展语音功能，或许会将语音界面作为大多数人的默认设置。
虽然区块链的宣传热度回落，并且与加密货币联系在一起，但它仍拥有巨大的发展前景。区块链技术的真正亮点是，它提供了一种无需银行等中间商的安全交易方式。这将对供应链、合同、数据库等广泛领域造成巨大影响。
对航空公司而言，这意味着更加便捷、安全的机票销售方式和更加广泛的销售渠道。区块链技术还可瞬间更新常旅客项目中的积分，乘客可以更广泛地使用这些积分。新加坡航空已经推出了“区块链常旅客数字钱包”。区块链极其安全，在大规模数据泄露已成常态的今天，区块链可以绝对安全地保存乘客数据。
最后，我们将介绍增强现实（AR）和虚拟现实（VR）技术。这两项技术面世已久，但似乎尚未充分发挥潜力。好消息是，它们或许能够在航空公司最终大放异彩。
2019年，Inflight VR公司宣布推出了首个不会引起晕机的机上VR娱乐解决方案。西班牙国家航空公司已经进行了地面和空中测试。阿拉斯加航空、阿联酋航空等其他航空公司也在测试VR技术。像普通机上娱乐一样，VR平台将包罗万象，包括航空公司内容、游戏、第三方应用等。
新西兰航空近期推出了一款“空间计算棋盘游戏”，带领玩家领略新西兰的主要旅游景点。目前该游戏尚未安装在飞机上。但是，随着VR和AR技术在飞机上的普及，我们可以看到更多具有针对性的目的地内容，为乘客在长途飞行中提供娱乐服务，并为航空公司创造新的收入。虽然AR和VR大多应用于娱乐，但其也将有助于降低飞行员和机组人员的培训成本。随着技术的发展，商务乘客也能从VR提供的私密性中获益，可以借助VR头戴设备来查看重要文件。
这些新技术代表着航空公司的下一轮创新颠覆。它们不仅会带来巨大变化，也将加速变化的发生。其中通常会涉及到多种技术（例如：人工智能系统、区块链和5G）的协同合作。
虽然大部分新技术尚未进入航空业，但未来几年，借助国际海事卫星的GX和EAN等系统所提供的机载连接，它们必将在航空业占据一席之地。那些已经为利用新技术做好准备的航空公司，将更有可能提升利润、吸引更多乘客，并更加从容地迎接21世纪的飞行挑战。
