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套用一句谚语，“千里之行，始于足下”，同样，亚洲航空（AirAsia）采用国际海事卫星的宽带服务GX Aviation，亦源于一段对话。2016年夏季，亚洲最重要的廉价航空公司首席执行官Tony Fernandes和国际海事卫星首席执行官Rupert Pearce在伦敦举行了一场简短却卓有成效的30分钟会谈，讨论如何实现Fernandes的长期愿景——建立一家数字化航空公司。
两年之后，Fernandes那极具魅力的愿望逐步成真。目前，GX Aviation正在通过认证，即将在包括亚航长途（AirAsia X）在内的亚航集团旗下的空客A320和A330飞机上进行安装，预计于2018年下半年开始投入商用。
GX将助力亚航机上娱乐和连接平台-ROKKI。正如Fernandes在去年与国际海事卫星签订里程碑式协议时所指出的，这意味着航空公司的乘客将“能够以他们所偏好的方式使用机上互联，或是观看在线电影、听音乐，或是查看社交媒体平台、发送信息，处理工作邮件。”
Fernandes雄心勃勃的数字化计划包括机上移动支付、个性化定制的行李费定价和使用黑客马拉松来探索新技术创意，亚航决策背后的另一动力其实非常简单——客户需求。ROKKI首席执行官Lalitha Sivanaser表示，亚航的乘客在飞行中需要高速的互联互通。这与国际海事卫星2017年机上互联的调查结果相呼应，调查显示，61%的受访者认为Wi-Fi比机上娱乐更重要，而且大多数人认为Wi-Fi是一种必需品，而不是一种奢侈品。
“乘客不能忍受网速慢或不稳定的服务，”Sivanaser解释道，“这很自然，因为乘客们已经习惯了时刻保持互联互通的便利，他们数字化了自己的生活。无论是在社交媒体平台上发声，使用银行业务，还是进行其他工作，现在一切都可以在线完成。乘客们始终需要这样的互联。”
为此，Sivanaser还指出，亚航每月接到近300个来自乘客的电话，越来越多的乘客询问他们未来的航班是否具备Wi-Fi功能。
不仅乘客对航空互联互通的发展感兴趣，自2017年亚航与国际海事卫星建立合作关系以来，多家企业均同亚航保持联系，提供以互联为基础的相关营收服务。
这就是亚太地区空中互联的本质所在。每个人都是赢家，乘客从与地面上相同的Wi-Fi服务中获益，同时航空公司可以开发机上互联的商业潜力。
诚然，在2017年11月的新闻发布会上，Tony Fernandes将数据视为“新型石油”，亚航可以有效地利用这些数据来提高乘客体验。
“虽然优步（Uber）的价值是我们的10倍，但实际上我们的数据更加丰富，” Fernandes说，“无论是优步、Grab还是亚马逊，这些创新性的公司已经改变了你的做事方式。为什么我们不能把这种数字化的体验带入航空公司呢？这就开始了我们这段旅程。”
Sivanaser补充道：“航空公司将能够更好地了解乘客，了解他们的需求和动态，并将能够为乘客提供更个性化且更有意义的服务。”
"她以前曾指出，乘客最初只是那个坐在23H座位上的人。数字化航空公司的出现彻底改变了这一画面。"
“现在我们知道了坐在23H座位上的乘客的偏好。”Sivanaser指出，“我们知道他喜欢吃意大利面，喝热饮，也知道他会买一些酒或巧克力。这意味着我们可以为他提供个性化的服务。“
通过获取更为丰富的数据，亚航使其空乘人员能够主动为乘客提供个性化服务，而不再是被动等待乘客向他们寻求服务。
“这使我们的乘客受益，”Sivanaser称，“他们可以随心所欲的寻求服务，而不只局限于机舱内的服务。”
Sivanaser指出，这对辅助性收入有显著的影响。
“一直以来，廉价航空公司依赖于行李、食品和座位选择来获得辅助性收入。除了座位以外的一切都是辅助性的，因此辅助性收入对我们而言非常非常重要，它是航空公司的主要驱动力之一。现在，随着Tony Fernandes对数字化航空公司的设想，我们可以从传统手段以外的地方获得辅助性收入，比如广告、合作、一切可以线上完成的事情。”
由于亚航在亚太地区的许多航线都是短途航线，通过更快捷、更有意义的方式满足乘客需求至关重要。GX Aviation强大而可靠的特性意味着这种担忧已成为过去。
这就是那些全新的数字化第三方商业服务发挥作用的地方。Sivanaser表示，亚航正在评估与地面服务、娱乐、票务和电子商务领域公司之间的关系。
“我们将会探索新的收入来源，从而在不同的领域增加收入。”她解释道，“这就意味着我们不会一直在同一个领域发展。”
为实现这引人瞩目的快速转型，亚航和国际海事卫星密切合作，依托亚航对国际海事卫星SwiftBroadband解决方案的利用，双方建立了合作伙伴关系。Sivanaser称，国际海事卫星在提供网络服务和商业可靠性方面的出色表现意味着，其下一代服务GX Aviation与亚航的合作是自然的发展。
这一密切合作关系也意味着，任何挑战都能够以最小的代价解决。例如，亚航要在许多国家上空飞行，GX Aviation就必须获得卫星通信权。
“国际海事卫星在处理这一问题时表现出色，”Sivanaser坦言， “特别是向我们提供定期更新的信息时。我欣喜地看到，现在大多数的授权问题已经得到解决。“
因此， 随着投入商用的临近，新一代航空公司的互联互通对亚太地区的航空公司意味着什么?去年，伦敦政治经济学院的《翱翔蓝天：经济学报告》预测，到2035年，亚太地区将成为宽带辅助性服务增长的最大受益者，收益将达到103亿美元。
正如Sivanaser强调的那样，关键在于保持互联。“我给你举个例子，”她说，“我的妈妈今年78岁了，两个月前我才给她买了一部iPhone手机，但现在她已经不能没有它了。一旦你进入了互联互通的世界，你就不会想要离开。“
这是亚航大胆尝试数字化愿景的核心。一架可供连接的飞机是最重要的，此外，还有其他一些科技创新产品，诸如使用面部识别系统代替传统的登机牌，与优步（Uber）签订协议为旅行者提供无缝的门到门服务体验。
Sivanaser证实道:“亚航正致力于让亚洲和世界变得更小，国际海事卫星和GX Aviation的数字化客舱将会使我们获得成功。”
而这一切都源于2016年夏季两位高瞻远瞩的首席执行官之间那场至关重要的30分钟会谈。
Sivanaser总结道:“那次会谈探索了我们如何才能实现亚航超越传统航空公司，从而转型为一家数字化航空公司的梦想。这也带来了一项艰巨的任务，如何实现这一目标，我们拭目以待。”
“最终，我们梦想成真了。“
